貴金屬價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學性質(zhì)穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。半金屬性質(zhì)價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。稀有金屬包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬，如鈦、鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬，如鎵、銦、鍺等；稀土金屬，如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬，如鐳、鈁、釙及阿系元素中的鈾、釷等。

元素符號Ga，原子序數(shù)31，是IIIA族金屬。密度為5.904克/立方厘米，熔點為29.76°C (302.91 K，85.57°F)，沸點為2204°C (2477 K，3999°F)。固體鎵為藍灰色，液體鎵為銀白色。鎵在低溫時硬而脆，而一超過室溫就熔融，溶于酸和堿中，微溶于汞，腐蝕性很強。鎵在干燥的空氣中比較穩(wěn)定，表面會生成氧化物薄膜阻止繼續(xù)氧化，在潮濕空氣中便失去光澤。鎵的凝固點很低，由液態(tài)轉化為固態(tài)時，膨脹率為3.1%，宜存放于塑料容器中。鎵在地殼中的含量為0.0015%，不以純金屬狀態(tài)存在，通常是作為從鋁土礦中提取鋁或從鋅礦石中提取鋅時的副產(chǎn)物得到的。鎵由于熔點很低、沸點很高、良好的超導性、延展性以及優(yōu)良的熱縮冷脹性能而被廣泛應用到半導體、太陽能、合金、化工等領域。

貴金屬催化劑在加氫反應中使用較多，

如Pt、Pd、Rh、Ru是加氫反應中經(jīng)常使用

的催化劑。用于不飽和烴的加氫和選擇加氫、

芳烴加氫、羰基加氫、一氧化碳加氫、腈加

氫、二氧化碳加氫、硝基加氫等。

盡管通常將貴金屬合為一類，但事實上

它們之間的特性并非完全相似，而且有時其

化學反應行為也各不相同。例如，在相當?shù)?

的溫度下，加氫可以使氯從鈀上解吸，但對

釕就不行。釕具有一些特殊的性質(zhì)。另如作

為汽車尾氣處理的催化劑，釕與銠具有幾乎

相同的特性，但不同的是釕可生成一種既有

毒性又易揮發(fā)的揮發(fā)性氧化物，導致在通常

的汽車廢氣處理溫度和氧化性氣氛下，釕很

快地從催化劑中流失。因此，釕在汽車尾氣

處理中不宜采用。