美國加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學院領導的一項新研究,描述了一種制造新冠疫苗的不同方法,這種疫苗在理論上對新出現(xiàn)的變種仍然有效,且可通過鼻吸、藥丸或其他方式接種。研究結果近日發(fā)表在《公共圖書館·病原體》在線期刊上。 該研究涉及構建經(jīng)過基因改造的質粒,包含一些專門針對新冠病毒刺突蛋白的脆弱性遺傳物質。刺突蛋白是病毒的一部分,對結合和感染細胞至關重要。而質粒是來自細菌的小的環(huán)狀DNA分子,它們在物理上與染色體DNA分離且可獨立復制??茖W家可使用它們將遺傳物質從一個細胞轉移到另一個細胞,然后引入的遺傳物質就可在接收細胞中復制。 加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學院教授毛里奇奧·薩內(nèi)蒂博士說,這種方法指出了一種更持久、更廣泛有效的新冠疫苗設計思路。 最新研究強調“質量勝于數(shù)量”,尋求誘導抗體優(yōu)先阻斷病毒與其細胞受體的結合和傳播,這將導致疫苗產(chǎn)生更集中的抗體反應。研究將重點縮小到病毒感染能力,這部分在進化上是保守的。換句話說,這些結合位點不會因新變種而改變,因而代表了一個持續(xù)存在的病毒“漏洞”和更為可靠的疫苗目標。 研究團隊構建了含有免疫原(導致B淋巴細胞產(chǎn)生抗體的分子)的質粒,這些免疫原是專門設計的,以用于顯示作為受體結合基序(RBM)一部分刺突蛋白的一個節(jié)點。這些氨基酸殘基就像打開細胞門的鑰匙一樣,鑰匙和鎖不會改變。 淋巴細胞是免疫系統(tǒng)的一部分。它們是抗體的巨大生產(chǎn)者,用于響應和抵御體內(nèi)特定抗原或病毒等不需要的物質。B淋巴細胞每秒平均可吐出1000個抗體分子。 研究團隊將選定的刺突蛋白氨基酸克隆到質粒DNA中,當注射到小鼠的脾臟中時,引入的免疫原分子會產(chǎn)生中和抗體,專門針對病毒蛋白刺突RBM上的目標進行調節(jié)。對帶有原始新冠毒株變種的小鼠展開的測試發(fā)現(xiàn),所有變種的免疫反應都相似。 薩內(nèi)蒂說,要將這些發(fā)現(xiàn)轉化為適合臨床試驗的疫苗將是“一場艱苦的戰(zhàn)斗”。目前的方法投入了大量資金,這是從小鼠研究到人體臨床試驗的巨大飛躍。